Harlem Rönesansý ya da Kara Edebiyat Rönesansý denilen deviniminin etkin önderi ABD'li siyah þair ve yazar James Mercer Langston Hughes 1 Þubat 1902'de Missouri eyaletinin Joplin kentinde doðdu, 22 Mayýs 1967'de New York'ta yaþamýný yitirdi. Anne ve babasý doðumundan kýsa bir süre sonra boþanýnca annesi ve anneannesi tarafýndan büyütüldü. Ortaöðrenimini Cleveland'da tamamladý. Okulu bitirdiði yaz The Negro Speaks of Rivers (Zenci Nehirleri Anlatýyor) adlý þiirini yazdý, 1921'de Crisis dergisinde yayýmlanan þiir büyük ilgi uyandýrdý. 1921-1922 yýllarýnda Columbia Üniversitesi'nde öðrenim gördü, öðrenimini yarýda keserek tüm zamanýný "büyük kara kent" diye nitelediði Harlem'i keþfetmek için harcadý. Önce Afrika'ya giden bir þilepte tayfa olarak çalýþtý, ardýndan Avrupa ülkelerini gezdi; buralarda geçinmek için temizlik iþçiliði, hamallýk yaptý.Ülkesine dönünce 1925'te Opportunity dergisinin açtýðý þiir yarýþmasýný,1926'da Witter Bynner Þiir Ödülü'nü kazandý. Washington, D.C.de bir otelde komilik yaparken yemek için gelen ünlü þair Vachel Lindsay' in tabaðýnýn yanýna býraktýðý üç þiir basýnýn ilgisini üzerine çekti. Pennsylvania'daki Lincoln Üniversitesi'nden burs kazandý.1930'da Not Without Laughter (Gülmeden Olmaz) adlý yapýtý Hammond Edebiyat Ödülü'ne lâyýk görüldü. Üniversite sonrasý Sovyetler Birliði, Japonya, Kore ve Haiti'yi gezdi. Japonya'da iken komünist ajan olmak savýyla göz altýna alýndý. Ýspanyol Sivil Savaþý'ný Afro-American gazetesinin savaþ muhabiri olarak izledi (1936-1939). Federico Garcia Lorca, Nicolas Guillen ve Gabriela Mistral'in þiirlerini Ýngilizce'ye çevirdi. Amerika'da zenci yaþantýsý ile ilgili kitaplar, incelemeler, derlemeler, romanlar, öyküler, oyunlar yazdý.